Transformando pesquisa com Mate em produto de alto valor

Natália Saudade de Aguiar construiu sua carreira na engenharia florestal onde fez mestrado e doutorado. Também diretora de Operações da Fazenda Ervais do Futuro com sistema produtivo onde se utiliza até máquina para a colheita dos ervais devidamente manejados com alta tecnologia e para produtos específicos. Na sua palestra no 8° Congresso Online da Erva-mate (CONAMATE) ela compartilhou conhecimentos e experiências.

Segundo ela, planta muito completa em termos nutricionais e compostos bioativos, comprovada por pesquisas e análises em seres humanos e animais, e de matéria-prima complexa podendo ser aperfeiçoada por influência de fatores relacionados, ambientais e de processamento. Com subprodutos a serem explorados e conhecida apenas 'repousada' com leque de "outros infinitos sabores da espécie", frisou.

A forma de cultivo e beneficiamento influenciam os compostos a partir da Erva-mate e destinos comerciais de interesse. Tudo é parte de pesquisas suas e de outros colegas. Os fatores genéticos também foram estudados e demonstrados os metabolismos, podendo por exemplo ter mais ou menos cafeína. O teor de saponina também pode ser diferente, de acordo com o tipo de planta e sua condução e manejo.

Sobre a Ervais do Futuro, a irrigação, estrutura e parcerias definem o trabalho. Mantendo compromisso com a qualidade do produto, sustentabilidade e pesquisa. Dentre os desafios, Natália enumerou que muitas empresas dependem do produtor, não fazendo o cultivo e desconhecendo, de certa forma, a realidade do campo. No caso da sua organização, ela citou o implemento de tecnologia e máquina de colheita, por exemplo.

A propriedade tem diferenciais sustentados em classificação e padronização, processamento 100% elétrico e catálogo de matéria-prima conforme o produto final desejado. Podendo compor um tipo de Mate mais adequado à tipologia específica. Fazendo também testes sensoriais. Parceria com outras empresas permitiu chegar a um refrigerante de Erva-mate, o Yerba Matte, "diferente de tudo que já se viu", cita.

"Mesma planta, infinitos produtos", aponta Natália sobre as possibilidades para a Erva-mate, composto com outras matérias-primas também. Para isso partindo do princípio de que existem gosto diferente e interesses distintos possibilitando desenvolver tipos de chás diferenciados. Muitos deles com alto valor agregado, o que pode significar um campo a ser melhor desenvolvido ainda, conforme a pesquisadora.

Com informações e imagem do CONAMATE.

Fruto de Erva-mate: potencial científico assim como as folhas

Fabiano Carvalho Brito, biólogo e mestre, e doutor em ecologia desenvolve pesquisas com o uso dos frutos da Erva-mate no controle do caramujo praga do arroz. Ele palestrou no 8° Congresso Online da Erva-mate (CONAMATE) e citou desde a importância história, cultural e social da planta até o seu estudo mais específico relacionando a existência de saponinas e compostos fenólicos, e outros componentes.

"As folhas de Erva-mate têm uma abrangência maior de estudos", explica. Isso por conta dos interesses comerciais. Contudo, os frutos e sementes também são importantes. Saponinas estão presentes em frutos verdes e se sabe de que eles são rejeitos da indústria. Há uma mudança ao longo do desenvolvimento dos frutos até o seu amadurecimento, passando da cor e do tamanho, e mudando os compostos de acordo com o estágio de desenvolvimento.

Esses compostos mudam ao longo do processo do fruto à sementes. Na Embrapa, durante o doutorado, Fabiano observou diferentes estágios de maturação e dinâmicas diferentes de uma cultivar para outra. Analisou diferentes respostas, mas rápido amadurecimento dos frutos. Diversos estudos foram realizados a partir de 2007 e apurados os componentes e seus potenciais existentes nos frutos, desde verdes até maduros.

A pesquisa de Fabiano mostrou, por exemplo, que substâncias naturais também podem ser tóxicas. No seu caso, observou e testou compostos em ensaios científicos com peixes e caramujos. Investigou ainda a segurança potencial e ambiental do uso deles. Entre as descobertas complexas, em cada estágio de maturação se viu um tipo majoritário de composição fitoquímica. Compostos de defesa para defender o embrião no início.

Se saponinas e taninos serviram de proteção na fase inicial, depois se notou certa semelhança do estágio verde para o maduro, contudo ao madurar a característica de moléculas nutritivas facilita a dispersão por aves, por exemplo. Encontradas antocianinas, carboidratos, açúcares e gorduras nessa fase, pela pesquisa. Ainda existindo saponinas, com espumas na diluição dos compostos.

O passo seguinte foi a starp Ilexo para avaliar, com parceiros, outros tipos e desenvolvimento de um biopesticida para a produção de arroz. Enquanto uma série de ensaios, em parceria com o Instituto Butantan, concluiu que o extrato de frutos de Erva-mate não destrói os caramujos. Bem como aos causadores de esquistossomose, sem efeito. Mas para as cercárias (outro parasita) teve efeitos importantes, na pesquisa em andamento.

O especialista citou a proliferação de estudos sobre frutos de Erva-mate, a partir de 2016. Fazendo comparativos, inclusive, com outros tipos de frutificações. Dentre outras coisas, se descobriu que os frutos verdes apresentaram compostos fenólicos totais superiores ao chá preto ou verde. Flavonoides, polifenóis, metilxantinas e taninos foram detectados em teores dez vezes menos do que se encontra nas folhas.

Na literatura científica, conforme o pesquisador, há inúmeras potencialidades a serem exploradas comercialmente. Desde limpadores, pela existência de saponina, aditivos em suplementos alimentares, cosméticos e ração animal, melhorando qualidade de digestão e até a qualidade da carne. Em síntese, toda a longa pesquisa demonstra os potenciais existentes em frutos de Erva-mate, apesar de menos estudados que folhas, mas também interessantes.

Com informações e imagem do CONAMATE.

Há interesse potencial na Erva-mate para o resgate de carbono

Reflexões sobre a cadeia produtiva da Erva-mate, mercado agrícola, emprego e renda, não apenas para o Rio Grande do Sul, mas para outros locais. A professora Sibele Vasconcelos de Oliveira, doutora em Agronegócios pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e mestra em Extensão Rural pela mesma instituição trouxe o tema "Do Campo à Cuia", abordando cultura, economia e sustentabilidade associados ao mercado ervateiro no 8° Congresso Online da Erva-mate (CONAMATE).

A palestrante citou o fato do Brasil sediar esse ano a 30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática (COP30). "Nos evidencia também quanto uma nação potencial na contribuição ao atingimento dos objetivos de desenvolvimento sustentável", frisou. Associando esse campo com os biomas do território nacional e sua infinidade dos produtos existentes, tendo a Erva-mate como uma dessa atividades sustentáveis.

Segundo a professora, o Mate tem ganhado visibilidade estando dentre as 13 práticas tecnológicas consideradas potencialmente mitigadoras pelo Plano ABC+, do Ministério da Agricultura. Isso para enfrentamento às condições climáticas adversas, sendo a Erva-mate com potencial para resgate de carbono. Para tanto, ela citou a Embrapa e sua importância no desenvolvimento de aparato técnico para promover essa resposta à sociedade.

Sibele associou a Erva-mate como atividade representativa por promover emprego para além do setor produtivo, no processo industrial, tipo de cultura alternativa para manter jovens no meio rural com oportunidade econômica. Sobretudo no âmbito da agricultura familiar onde é possível criar e fortalecer mercados com escala de produção. Esse manejo florestal sustentável é um dos pontos diferenciais, nessa linha de entendimento.

Tudo isso sustentado em saberes tradicionais, mantendo quesitos culturais e simbologia e identidade atribuída ao consumo do Mate. Proporcionalmente a Erva-mate está mais presente em pequenas propriedades, destacada a presença tanto no Paraná quanto nos dois estados vizinhos. Sendo o 2° maior produto de extração vegetal, apenas atrás do açaí e com perspectiva de crescimento produtivo no Brasil.

A professora lembrou, no caso do Paraná, do reconhecimento da Organização das Nações Unidas como Patrimônio de Sistemas Agrícolas de Importância Mundial, sendo um dos 95 sistemas reconhecidos em 28 países. Sibele mencionou os destinos para exportação da Erva-mate e a busca por novos compradores, em meio ao desenvolvimento de novos produtos a partir do Mate. Constituindo-se num desafio emite.

Com informações e imagem do CONAMATE.